[Religie] Crestinismul

Daca initial a fost o secta iudaica (in primul secol d.Hr.),crestinismul a depasit repede granitele nationale si etnice,devenind o religie mondiala,in principal datorita eforturilor misionarului printre ne-evrei Sf. Paul.
Crestinii il urmeaza pe Isus,pe care il recunosc ca fiind Hristos,parte a Sfintei Treimi a Divinitatii (Dumnezeu Tatal,Dumnezeu Fiul si Sfantul Duh).Ei cred ca Isus a fost o fiinta omeneasca,dar si divina,care a murit pe cruce pentru a rascumpara pacatele omenirii;astfel,toti cei care il accepta ca mantuitor se vor mantui si vor trai vesnic (in cealalta viata).Isus a fost judecat,torturat si rastignit pe cruce de catre Pilat din Pont,guvernatorul Iudeii in Imperiul Roman,la indemnul conducatorilor evrei care considerau ca le ameninta autoritatea si influenta asupra poporului evreu.
Desi Biserica a suferit la inceput persecutii severe din partea imparatilor romani,imparatul Constantin cel Mare s-a convertit la crestinism in 312 d.Hr.,dupa ce a vazut o cruce pe cer,si a adoptat crestinismul ca religie de stat.
Crestinismul s-a dezvoltat ca interpretare a referirilor la viata si invataturile lui Isus Hristos din Biblia iudaica (cunoscuta acum sub numele de Vechiul Testament).A doua parte a Bibliei crestine,Noul Testament,este formata din cele patru evanghelii (relatari din viata lui Isus),Faptele apostolilor,Epistolele (scrisorile apostolilor si ale altor conducatori ai Bisericii) si Cartea Revelatiei-Apocalipsa.Apocrifele sunt scrieri biblice sau conexe de provenienta ebraica sau crestina,dar nu fac parte din canonul acceptat al Scripturii (desi sunt incluse in unele versiuni ale Bibliei).Unele secte crestine au propriile lor texte considerate ca avand statut de scripturi.
Crestinismul are multe ramuri sau confesiuni (vor fi numite la sfarsit).Prima schisma majora (numita Marea Schisma) a avut loc in 1054 intre Biserica Occidentala si cea Orientala,ca urmare a diferentelor doctrinare si politice,iar a doua,in 1517,cand Martin Luther, un calugar german,s-a angajat sa critice si sa reformeze Biserica Romano-Catolica.Cele trei ramuri ale crestinismului care s-au fomat astfel- romano-catolica,ortodoxa de rasarit si protestanta- se subdivid la randul lor in diferite confesiuni sau secte.
Mai multe secte eterodoxe se pretind a fi si ele crestine,ca de exemplu Martorii lui Iehova,Biserica lui Isus Hristos a Sfintilor din Zilele din Urma (mormonii) si Savantii Crestini,dar nu sunt recunoscute de principalele Biserici crestine.Recent crestinismul a cunoscut un declin in Occident,mai ales in Europa,desi prospera si chiar se extinde in unele zone ale Americii Latine,in Asia si in Africa.
Papa,considerat succesor al Sfantului Petru,un discipol al lui Isus caruia acesta i-a incredintat biserica lui,este conducatorul Bisericii Romano-Catolice si isi exercita autoritatea in probleme doctrinare si la numirea episcopilor din toata lumea.La fel,arhiepiscopul de Canterbury este capul comuniunii anglicane din lume,un grup de biserici crestine care isi au originea in Biserica Angliei sau sunt inrudite cu aceasta,printre care se numara Biserica Episcopala din Statele Unite,precum si biserici nationale,provinciale si independente.Ambele cred in succesiunea apostolica,prin care episcopii lor pot fi hirotoniti ca succesori ai apostolilor lui Hristos.
Stilul ceremoniilor religioase difera considerabil in diferitele ramuri ale crestinismului;de exemplu Biserica Romano-Catolica si cea Ortodoxa de Rasarit,mai protocolare,urmeaza traditii vechi de secole (adoptand limbile locale,precum si alte schimbari mai recente),iar cele mai carismatice adopta un stil mai deschis,mai putin formal si mai energic.Multe biserici moderne folosesc muzica contemporana si chiar dans in ceremoniile religioase si in Occident asemenea biserici se dovedesc mai atragatoare pentru credinciosii tineri.
Ramuri si confesiuni:ortodoxism grec,catolicism,protestantism,luteranism,anglicanism,prezbiterianism,unitarianism,baptism,quakerism,congregationism,comunitatea amish,episcopalianism,metodism,martorii lui Iehova,mormonism,adventism de ziua a saptea,scientism crestin,cultul penticostal,moonism.